１９５０年６月２５日，朝鮮內戰爆發。６月２７日，美國政府宣布出兵朝鮮，實行武裝乾涉，發動對朝鮮的全面戰爭，並派遣海軍第七艦隊入侵臺灣海峽，『阻止對臺灣的任何進攻』，公然乾涉中國內政。隨後，美國操縱聯合國安理會通過決議，使其入侵朝鮮『合法化』。侵朝美軍不顧中國政府的多次警告，越過『三八線』，直逼中朝邊境的鴨綠江和圖們江，並轟炸中國東北邊境的城市和鄉村，直接威脅到新中國的國家安全。

　　面對美國侵略軍的大舉進犯，應朝鮮勞動黨和政府的請求，黨中央和毛澤東作出了抗美援朝、保家衛國的重大歷史性決策。１０月８日，毛澤東發布命令，將東北邊防軍組成中國人民志願軍，任命彭德懷為司令員兼政治委員，命令志願軍『迅即向朝鮮境內出動，協同朝鮮同志向侵略者作戰並爭取光榮的勝利。』１０月１９日晚，志願軍第一批入朝參戰部隊，在沒有空軍掩護的情況下，雄赳赳，氣昂昂，跨過鴨綠江，進入朝鮮境內，與朝鮮人民軍並肩抗擊侵略者。１０月２５日，志願軍打響入朝後的第一仗，以光榮的勝利拉開了偉大的抗美援朝戰爭的帷幕。這一天後來被定為中國人民志願軍抗美援朝紀念日。

　　從１９５０年１０月２５日到１９５１年６月１０日，中國人民志願軍連續發起五次大規模戰役，五戰五捷，共殲敵２３萬餘人，從根本上改變了朝鮮戰爭的形勢，把戰線穩定在敵人發動戰爭的三八線附近地區。

　　中國人民志願軍入朝作戰，以國內人民的堅決支持和擁護為堅強後盾。１９５０年１０月２６日，中國人民保衛世界和平反對美國侵略委員會在北京成立，負責領導全國人民的抗美援朝運動。１１月４日，中國共產黨與各民主黨派發表聯合宣言，號召全國人民積極行動起來，支援抗美援朝戰爭。此後，全國迅速掀起了大規模的抗美援朝宣傳教育運動，極大地增強了中國人民的民族自尊心和自信心，堅定了中朝人民必勝、美國侵略者必敗的信念。全國人民團結一致，同仇敵愾，掀起了參軍參戰、支援前線的熱潮。１９５１年６月１日，黨中央發出關於開展訂立愛國公約和捐獻武器運動的指示。全國各階層人民積極響應，普遍訂立愛國公約，開展捐獻飛機、大炮運動。到１９５２年５月，全國人民共捐獻人民幣５５６５０億元（舊幣），可購買戰斗機３７１０架。

　　美國政府由於軍事失敗和國內國際壓力，不得不從１９５１年７月１０日開始同朝中方面在開城進行停戰談判。但是美國並不甘願放棄侵略野心，在談判過程中，一方面提出蠻橫無理要求，制造借口拖延和破壞談判；另一方面不斷對我施加軍事壓力，動員其全部陸軍的三分之一、空軍的五分之一和海軍近半數的兵力，使用了除原子彈以外所有現代化武器，企圖迫使朝中方面在談判中屈服。但是美國的政治陰謀和軍事進攻在朝中兩國人民的英勇斗爭面前徹底失敗了。停戰談判談談打打，斷斷續續進行了兩年之久。１９５３年７月２７日，交戰雙方簽署了停戰協議。

　　中國人民志願軍出國作戰，是保衛和平、反抗侵略的正義之舉。抗美援朝戰爭的勝利，維護了亞洲和世界和平，鞏固了中國新生的人民政權，打破了美帝國主義不可戰勝的神話，頂住了美國侵略擴張的勢頭，使中國的國際威望空前提高，極大地增強了中國人民的民族自信心和自豪感，為國內經濟建設和社會改革贏得了相對穩定的和平環境。