正月十五，是我國民間傳統的元宵節。元宵節又叫燈節，舊稱上元節。元宵節起源於漢朝，據說，漢高祖劉邦死後，呂後篡權。呂後死後，周勃、陳平等人掃除諸呂，擁劉恆（即漢文帝）為主。因為掃除諸呂的日子正是正月十五日，所以每到這天晚上，文帝就微服出宮，與民同樂，以示紀念。在古代，夜同宵，正月又稱元月，漢文帝就將正月十五定為元宵節，這一夜就叫元宵。這個有著兩千多年傳統的節日，其節俗一直盛行到現在。元宵這天，人們除了觀燈游賞，還要吃元宵。元宵，又名湯圓， 歷史悠久。人們在元宵佳節品味湯圓時，若了解一點有關湯圓的趣聞，則更添韻味。

    相傳漢武帝時宮中有一位宮女，名叫『元宵』，長年幽於宮中，思念父母，終日以淚洗面。大臣東方朔決心幫助她，於是對漢武帝謊稱，火神奉玉帝之命於正月十五火燒長安，要逃過動難，唯一的辦法是讓『元宵姑娘』在正月十五這天做很多火神愛吃的湯圓 ，並由全體臣民張燈供奉。武帝准湊，『元宵姑娘』終於見到家人。此後，便形成了元宵節。

    關於元宵節習俗的形成，說法頗多，但一般說法在漢代就初具雛形。史載漢武帝的時候，漢室要祭祀一位叫『太一』的神明。據稱泰一是當時相當顯赫的一位神明，地位在五帝之上，並有恩於漢帝，所以受到的奉祀比較隆盛。相傳另一位漢室皇帝漢文帝也和元宵節有關。

    宋代，民間即流行一種元宵節吃的新奇食品。這種食品，最早叫『 浮元子』後稱『元宵』 ，生意人還美其名曰『元寶』 。元宵即『湯圓』，以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等為餡，用糯米粉包成圓形，可葷可素，風味各異。可湯煮、油炸、蒸食，有團圓美滿之意。陝西的湯圓不是包的，而是在糯米粉中『滾』成的，或煮或油炸，熱熱火火，團團圓圓。     

    據傳，春秋末期，楚昭王復國歸途中經過長江，見有物浮在江面，舟人撈起，色白而微黃，剖之其瓤紅如胭脂，味道甜美，左右大臣識之，昭王遣人問孔子，孔子曰：『此物浮萍果也，得之者主復興之兆。』因這天為元月望(即正月十五)，以後每逢這天，昭王都要命人用面仿制此果，而以山楂做成胭脂紅的餡料煮熟食之。之後，逐漸演變成元宵節吃湯圓的風俗。     

    相傳，唐太宗為犒勞大將郭子儀，下旨御廚在正月十五的上元節以上好糯米制成特殊食品應宴。御廚們靈機一動，創制出一道香糯柔軟的白圓團子，獻給皇上。唐太宗品嘗後，贊不絕口，並將其定名『唐圓』，象征唐朝一統天下。因唐圓是在元宵夜時吃的，民間遂稱之為元宵，即湯圓。     

    1912年袁世凱篡奪辛亥革命成果，做了大總統。他心猶不足，還想當皇帝，卻遭到了人民的反對，心裡十分煩惱。一天，他有個姨太太想吃元宵，剛一出口，就被袁世凱打了個嘴巴，因為他聽成『袁消』。等問明白究竟，賭氣下了個命令，再不許叫元宵，一律改叫湯圓，當時有一道民謠：『袁世凱，立洪憲，正月十五稱上元。大總統，真聖賢，元宵改名叫湯圓。』活畫了竊國大盜袁世凱的丑惡嘴臉。

    20世紀40年代，在寧波城隍廟有一個叫江阿狗的攤販，以賣紅棗湯和酒釀圓子為生，後來他學會了做豬油湯圓的手藝，生意日見紅火，不久他遷到開明街設店，為了招徠顧客，在店面招牌上，以自己名字的諧音畫了一只缸、一只鴨和一只狗(即江阿狗)，這別出心裁的一招，果然引起顧客的好奇，加上他精湛的制作技藝，缸鴨狗寧波湯圓的名氣越來越大，流傳至今。

    相傳，美國喜劇大師卓別林應邀訪問上海時，由著名電影演員韓蘭根陪同游覽城隍廟，中午時，一同到一家湯圓店品嘗湯圓。卓別林面對湯圓，不知如何吃法，便模仿韓蘭根的動作，舀起一個湯圓，一口咬下去，只聽到『吱』的一聲，餡汁四射，濺到自己和韓蘭根的臉上，卓別林一邊擦臉，一邊驚奇地問餡汁是如何注進去的。韓蘭根神秘地說：『這是祖傳仙方，從不外傳。』直到卓別林食完湯圓後，韓蘭根纔向他詳細介紹了湯圓的制作方法。卓別林得知後，贊不絕口。

    元宵味美　不宜多吃

    元宵節是中華民族的傳統節日，這一天，合家團圓時免不了要吃元宵。元宵又稱湯圓，是用糯米粉為主料做成的，有實心和帶餡的兩種。帶餡的又有甜、咸之分。甜餡一般有豬油豆沙、白糖芝麻、桂花什錦、果仁等；咸餡一般有鮮肉丁、火腿丁、蝦米及用芥、蔥、蒜、韭、姜組成的菜餡。為求湯圓味道好，有的湯圓加入過多的糖分及油脂，但過量攝取這些成分，將對人體健康帶來不利影響。元宵的營養成分、熱量和油脂高低因品種的不同而不同，但都具有黏性大、含糖量高、熱量高的特點。 因此，專家提醒，元宵味雖美，但不宜多吃，有些特殊病人最好不吃。

　　糖尿病患者：元宵的主要原料之一是糯米粉。普通的米和面多屬直鏈淀粉結構，而糯米中絕大部分淀粉都是支鏈結構。其葡萄糖分子鏈與水和淀粉?接觸面積較大，很容易被淀粉?分解，迅速釋放出單個葡萄糖分子被人體吸收，這就決定了糯米比普通米和面更容易迅速昇高血糖。患者若貪圖口福，可使血糖急劇昇高，不僅會加重病情，還會誘發酮癥酸中毒。用番瓜、紅蘿卜及山藥等做甜湯圓的內餡，比起常見的花生、紅豆與芝麻等傳統甜內餡材料，甜度降低很多。

    燉煮湯圓的湯料，可以用枸杞、紅棗、黑棗及白木耳配著熬煮，天然的甜味自然就會出來。可用市面上常見的代糖產品取代砂糖、紅糖或冰糖，不致對糖尿病人產生威脅。一些符合健康原則的甜湯圓，也不是可以放心大吃，糖尿病人大概可吃3?4粒。一顆甜湯圓大概約有60?70大卡的熱量，咸湯圓更高，一粒就有80?90大卡，對糖尿病患者而言，多吃幾粒對身體都是一大沈重負擔。4顆芝麻元宵的熱量相當於一碗飯的熱量，而無餡小湯圓大約40顆纔等於一碗飯的熱量，因此，糖尿病患者最好吃沒有內餡的小湯圓，而且盡量以代糖取代一般的糖，或者以快步走一小時等運動方式消耗這些熱量。

　　潰瘍病患者：吃元宵可促使胃酸分泌增多，加重對潰瘍面的刺激，嚴重者可誘發胃出血、胃穿孔等。因此， 潰瘍病患者不宜多吃元宵，進食兩個即能品嘗元宵的美味，淺嘗輒止，確保健康。潰瘍病患者食用元宵時還應注意，如果是甜味元宵，湯中不宜再加入糖分；如果是無餡的小湯圓，則湯中可以配合些紅棗、枸杞、桂圓之類調味。

    急性胃腸炎患者：患者的胃腸道正處於充血、水腫狀態，病人應吃些米湯、藕粉等易消化食物，吃元宵會加重胃腸道負擔。

　　高燒患者：發熱時患者的胃腸道處於相對抑制狀態，因此應吃些流食等容易消化的食物，不宜吃元宵，否則會加重病情。

　　高血壓、高血脂及痛風患者：這些病人食用元宵有加重病情的危險，因此少吃為宜。特別是痛風患者，應注意元宵餡所含的油脂會影響尿酸的排泄，花生、芝麻及豆沙含量高，會加重腎髒病的病情。

    久病初愈者：此時患者食欲雖有好轉，但消化功能仍然較弱，過量食用元宵不利於康復。     

    年老體弱者：這些人消化功能減退，牙齒脫落，特別是老人吞咽反射比較遲鈍，可能會因急速吞咽而引起元宵卡喉，導致呼吸困難，甚至窒息死亡。

    慢性病患者：胡蘿卜及山藥等低熱量內餡比傳統的五仁、芝麻等甜餡熱量低很多，適宜慢性病患者食用。至於咸湯圓，慢性病患者最多吃兩粒即可，千萬不要貪多，以免增加身體負擔。

    肥胖者：體重過重的減肥者，咸湯圓若多吃，千辛萬苦減輕的體重會很快恢復原狀，反而得不償失。    

　　嬰幼兒：小兒消化功能較弱，吞咽反射尚未發育完善，因此吃元宵時不能整個地吃，要分成1／4吃，吃完一口再吃第二口。一定要細嚼慢咽，以防不測。     

    專家建議：由於元宵的含糖量高、熱量大，肥胖或高血脂、高血壓、糖尿病等慢性病患者在食用時要相應減少主食的攝入，以不增加每日攝入熱量為准。如果內餡為山藥，也要減少當天飯量，因山藥與白米飯同屬主食類。此外，用來制作元宵的糯米含有較高的支鏈淀粉，小孩、老人或腸胃不佳的人不易消化，不要空腹食用，也不要吃涼元宵。 　■文/（副主任藥師　常文）